コスモノート隠れた銘品

公開日：2025年5月27日更新日：2026年9月9日

突然ですが、スターウォーズやスタートレックなどの宇宙ドラマはお好きですか。私は大好きで、いつか宇宙に行ってみたいなと思いつつ、50億年後に地球が消滅してしまう頃には人類の住む場所は他の惑星や宇宙空間になっているのかなど想像して楽しんでいます。

実在の宇宙飛行士の腕には、時間を計測する計器として腕時計が活躍してきました。月面着陸で使用されたオメガのスピードマスターは有名ですが、それ以前にブライトリングのコスモノートが宇宙の有人飛行で使用されていたのはご存知でしょうか。

今回はスイス製で初めて宇宙で活躍したコスモノートの限定モデルをご紹介させていただきます。

宇宙開発競争

コスモノート隠れた銘品の紹介画像

By ブライトリングHP

時は第二次世界大戦後、アメリカ合衆国とソビエト連邦(ロシア)の間で宇宙開発競争がくり広げられていました。宇宙空間での有人飛行を目的としたマーキュリー計画には、7人の宇宙飛行士が選ばれてそれぞれ特別な任務が与えられました。

その1人となるスコット・カーペンター氏は、カプセルに搭載された航法装置の責任者に選ばれました。

宇宙飛行での任務に腕時計の必要性を強く感じていた彼は、NASAから腕時計が支給されないことがわかり、自身で用意する必要性に迫られていました。若い頃から時計を愛用し、海軍のパイロット時代には幾度となく危機的状況を救ってくれた腕時計はマーキュリー計画でも重要なアイテムであると確信していました。

カーペンター氏が搭乗する1人乗り用の宇宙船は、オーロラ7と命名しました。アメリカのフロリダ州にあるケープカナベラル宇宙軍基地からロケットが発射され、約88分かけて地球を一周し、3回繰り返して大西洋に不時着する計画でした。日の出、日の入りを数時間で6回も経験するため機内に設置された時計は昼夜問わず1日の時間を瞬時に読み取とれるように、24時間表記を採用しアメリカの現地自国ではなく協定世界時が表示してありました。

宇宙船を搭載して発射するためのロケット部分アトラスLV-3Bの開発が進む中、オーストラリアのパースで王立オーストラリア空軍と一緒に飛行する機会があり、パイロットの腕にはオーストラリア空軍専用のブライトリングナビタイマーが装備されていました。それを目撃した瞬間に、宇宙飛行の際に使用する装備品として最適だと確信しました。

マーキュリー計画で使用する腕時計の明確なビジョンを練ります。
・ 24時間表示
・シンプルな回転尺
・幅広いベゼル

ブライトリングの米国代理店、Wakmann Watch社に連絡して24時間の文字盤を持つ特別な腕時計の製作を依頼しました。当時のCEO ウィリー・ブライトリング氏は喜んで依頼を受けたそうです。納品された時計には、宇宙服の袖に時計を装着できるように特別なスティール製ブレスレットが取り付けられていました。

1962年5月24日、オーロラ7がカーペンター氏を乗せて4時間56分かけて地球周回軌道に乗り3周することに成功しました。しかし軌道飛行中に宇宙船を観測のためにさまざまな角度にコントロールしたため、燃料が必要以上に消費してしまいました。そのために大気圏へ突入する際の逆噴射の燃料が足らずに突入角度がずれてしまい、一時は生還が絶望視されましたが、着水地点が460kmも大幅にずれ回収までに3時間もの捜索時間を要したものの無事に生還することができました。

救命ボートで3時間いたため時計は海水にさらされる事となりました。帰国後まもなくこのプロトタイプのコスモノートはブライトリングの本社に送り返されたそうです。

ブライトリングは、カーペンター氏に交換用の新しい時計を送り、マーキュリー計画に参加した他の宇宙飛行士にも同じ時計を贈りました。